미술품 전문가들이 시장가격을 0원으로 매긴 작품에 대해 미국 국세청(IRS)이 300억원이 넘는 세금을 물리기로 하자 소유자들이 반발하고 나섰다.

22일(현지시간) 미국 뉴욕타임스는 니나 선델과 안토니오 호멘은 뉴욕에서 화랑을 운영한 모친 일레나 소나벤드로부터 포스터 모더니즘의 대표작 중 하나인 `캐년(Canyon)`이란 조각 예술품을 물려받았다.

이 조각품은 팝아트의 거장 로버트 라우센버그가 1959년 완성했다. 이 작품에는 연방법으로 유통과 판매가 엄격하게 금지된 흰머리수리 박제가 포함돼 있다.

이런 까닭 때문에 크리스티 경매를 포함해 상속인 측의 의뢰를 받은 평가업체들은 이 작품 시장가격을 0달러로 매겼다.

국세청은 이런 배경을 무시하고 캐년의 가격을 6500만달러(한화 약 745억원)로 평가하고 총 2920만달러(한화 약 333억원)의 세금을 부과했다. 세금에는 가격을 축소 신고했다는 판단에 따라 벌과금 1770만달러(한화 약 203억원)까지 포함됐다.

이와 관련해 전문가들은 예술품에 대해서는 보통 누진세가 적용되지만 캐년은 합법적인 판매가 불가능한 만큼 시장가치를 매기는 것은 부적절하다는 입장을 내놓았다.

패티 스펜서 변호사는 "판매하는 것 자체가 불법인 물건에 대해 어떻게 이런 가격을 매기는지 이해할 수 없다"고 말했다.

[고은빛 인턴기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]