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이번 대회는 용품 테스트 기간…우즈 성공 복귀하면 업체 경쟁 치열할 듯
골프황제 타이거 우즈(미국)의 복귀전에 미국뿐 아니라 세계 골프팬들의 눈길이 쏠린다. 우즈는 12월2일 개막하는 히어로 챌린지에 출전한다. 15개월 만에 대회 출전이다.
가장 큰 관심사는 역시 우즈의 기량이다.
과연 왕년의 스윙과 퍼팅 실력을 어느 정도 되찾았느냐가 초미의 관심사다.
하지만 기량 말고도 우즈가 어떤 기업 로고를 내보일지 주목된다.
당장 골프용품에 대한 궁금증이 대단하다.
우즈는 그동안 머리부터 발끝까지 나이키 제품 하나만 사용했다.
드라이버, 아이언, 웨지, 퍼터, 그리고 볼까지 모두 나이키 제품이었다.
하지만 최근 나이키가 골프용품 사업에서 손을 떼기로 하면서 우즈는 하는 수 없이 골프용품을 바꿔야 한다.
우즈가 어떤 용품을 쓰느냐에 따라 업계에 엄청난 지각변동이 예상된다.
우즈는 이미 볼은 브리지스톤 330 S제품을 사용한다고 공개했다.
"볼은 가장 중요한 용품"이라며 "볼만 선택하면 나머지는 쉽다"고 말한 우즈가 앞으로도 계속 브리지스톤 볼을 사용할지 여부는 불투명하다.
브리지스톤 볼은 아직 미국 무대에서 주류가 아니다. 하지만 차세대 스타로 기대되는 '필드의 과학자' 브라이언 디섐보(미국)가 프로 무대에 뛰어들면서 선택한 볼이 브리지스톤이다.
드라이버는 테일러메이드를 선택했다. 테일러메이드 M1과 M2 드라이버로 연습하는 모습이 포착됐다.
테일러메이드 드라이버는 올림픽 금메달리스트 저스틴 로즈(잉글랜드)가 권했다.
로즈는 프로 생활 대부분을 테일러메이드와 함께했다. 세계 랭킹 1위 제이슨 데이(호주)도 테일러메이드를 쓴다.
우즈는 페어웨이 우드 역시 테일러메이드 제품으로 맞췄다.
아이언과 웨지는 나이키 제품을 그대로 쓰고 있는 것으로 전해졌다. 복귀전에서도 일단 아이언은 전에 쓰던 나이키를 들고나올 것으로 보인다.
섬세한 피팅 작업을 거쳐야 하는 아이언과 웨지를 다른 업체 제품으로 바꾸기에는 시간이 좀 걸릴 전망이다.
퍼터는 스코티 카메론을 사용할 게 확실시된다. 우즈는 나이키와 계약한 뒤에도 한동안 퍼터는 스코티 카메론을 썼다.
그런데 중요한 사실은 이 모든 게 이번 대회에서 '임시'라는 사실이다.
어떤 용품업체도 우즈와 정식 계약은 성사하지 못했다.
우즈가 성공적으로 복귀전을 마친다면 골프용품 업계는 우즈를 잡기 위한 뜨거운 경쟁에 돌입할 것으로 보인다.
용품 업계가 초조한 심정으로 우즈의 복귀전을 지켜보는 이유다.
우즈는 나이키 골프용품은 이제 쓰지 않게 됐지만, 모자, 옷, 신발은 여전히 나이키 제품을 쓴다.
이번 대회에서 우즈는 나이키 골프 신발 신제품을 신고 나온다. TW17 모델이다. 이 신발은 우즈가 직접 개발에 참여했다. 내년에 발매되는 신형이다.
나이키 신발 개발팀은 이번 대회 결과에 마음을 졸일 게 당연하다.
나이키가 유일하게 다른 업체에 양보해왔던 캐디백 로고는 이번 대회부터 에너지 드링크 '몬스터'가 잡았다.
몬스터와 계약은 히어로 챌린지부터 시작된다.
우즈의 캐디백 로고는 그동안 타이틀리스트, 뷰익 자동차, 미국 최대 전화 및 통신업체 AT&T에 이어 퓨즈 사이언스, 머슬팜 등으로 바뀌어 왔다.
머슬팜은 계약 기간이 남았지만, 위약금을 물고 우즈와 계약을 해지했다. 빈자리를 몬스터가 파고들었다. 몬스터는 에너지 드링크 시장에서 레드불을 추격 중이다.
우즈의 복귀와 함께 거대 기업의 프로골프를 활용한 마케팅도 활기를 띄는 모양새다.
khoon@yna.co.kr
(서울=연합뉴스) 권훈 기자
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