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몇 년 전 미국프로골프(PGA) 홈페이지가 언터처블(untouchable) 기록 ‘톱10’을 뽑은 적이 있다. 그중 4위가 바로 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)의 142개 대회 연속 컷 통과 기록이다. 1998년 2월 페블비치내셔널프로암부터 시작된 이 기록은 2005년 5월까지 이어졌다. 바이런넬슨챔피언십 2라운드에서 우즈는 마지막 홀 4.5m 파 퍼트를 놓치면서 대기록 행진이 마감됐다.
2015년 우즈의 기록을 뒤쫓는 남녀 톱 랭커가 있다. ‘언커터블(uncuttable)’ 경쟁에 뛰어든 남녀 주인공은 세계랭킹 3위 애덤 스콧(호주)과 여자 세계 2위 뉴질랜드 동포 리디아 고다.
올해 스콧은 지난해 말까지 PGA 투어 44개 대회 연속 컷 통과 기록을 잇고 있다. 우즈 이후 가장 오랫동안 컷 통과 기록을 세운 골퍼는 2007년 시즌 중반까지 48회 연속 한 번도 대회 도중 짐을 싸지 않은 노장 스티브 스티리커(미국)다. 한때 우즈의 라이벌이었던 어니 엘스(남아프리카공화국)도 2007년 마스터스에서 컷오프되기 전까지 46개 대회 동안 한 번도 컷오프되지 않은 적이 있다.
스콧은 앞으로 5개 대회에서만 컷을 통과하면 2005년 우즈 이후 가장 오랫동안 컷오프를 당하지 않는 선수가 된다. PGA 투어에서 뛴 한국 선수 중에서는 2012년 17회 연속 컷 통과에 성공한 노승열이 가장 긴 ‘언커터블’ 기록을 갖고 있다. 노승열은 2013년 첫 출전 대회에서 컷오프되고 그해 지독한 슬럼프에 빠졌다.
사실 우즈의 기록을 위협할 만한 선수는 이제 17세가 된 여자 골퍼 리디아 고다. 리디아 고는 작년 26개 대회에 출전해 26개 모두 컷을 통과했다. 아마추어였던 2012년과 2013년에도 16개 대회에서 한 번도 컷 탈락하지 않았다. 42개 연속 컷 통과 기록이다. 아마추어일 때나 프로로 전향해서나 리디아 고는 미국여자프로골프(LPGA) 대회에 출전해 한 번도 컷오프를 당한 적이 없다. 롱게임이나 숏게임, 심지어 멘탈까지 완벽에 가깝다고 평가받고 있어 리디아 고가 과연 우즈의 기록을 넘을지 벌써부터 관심을 모으고 있다.
‘언터처블’ 1위 기록인 잭 니클라우스의 메이저 대회 18승처럼 우즈가 넘기 어려운 기록도 있다. 바로 메이저 대회 연속 컷 통과 기록이다. 이 기록은 지금 신혼의 단꿈에 빠져 있는 ‘핑크 공주’ 폴라 크리머(미국)가 갖고 있다. 무려 39회 연속 컷 통과다. 크리머는 아마추어 시절이던 2003년 US여자오픈에서 컷 탈락한 후 11년 동안 메이저 대회에서 연속 컷 통과 기록을 이어가다 작년 웨그먼스 LPGA 챔피언십에서 컷 탈락했다. 크리머의 39회 연속 본선 진출은 남녀 통틀어 최다 기록이다. 우즈의 메이저 연속 컷 통과 기록은 2회 모자란 37회다. 아마 이 기록은 우즈가 끝내 깨지 못하고 은퇴할 공산이 크다.
컷오프는 프로골퍼들에게 쓰라림 그 자체다. 골프대회에서 컷을 당하면 돈 한 푼 못 받고 쓸쓸히 짐을 싸야 하기 때문이다. 컷 통과만으로도 달콤한 선수들에게는 ‘연속’ 컷 통과 자체가 꿈만 같다.
[오태식 기자]
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