방콕 남서쪽으로 210km 떨어져 있는 후아힌은 `태국 최초`라는 수식어가 많다. 우선 후아힌은 태국 최초 휴양지다. 1926년 라마 7세가 타이 왕실 여름별장 끌라이깡원을 세운 뒤부터 도시가 발전했다. 왕실 휴양지로 전 국민에게 사랑을 받아왔다. 지금도 국왕을 비롯한 왕족들이 휴가를 즐기고 있다. 후아힌엔 태국 최초 해양국립공원인 카오삼로이요드국립공원이 위치해 있다. 또 1924년 태국 최초 골프장이 탄생한 곳도 바로 후아힌이다. 치안도 잘 되어 있고 도시도 비교적 깔끔한 것이 특징이다.
후아힌은 골프 천국이다. 방콕이나 파타야 골프장보다 시설은 뛰어나고 한적해 인기가 많다. 하지만 뛰어난 만큼 비싼 그린피 덕에 라운딩을 즐기는 사람은 많지 않다. 느긋한 분위기에서 아름다운 자연을 감상하며 여유로운 라운딩을 즐기려는 사람들에게 안성맞춤이다. 이른바 후아힌 황제골프다,
후아힌에서 가장 유명한 골프장은 블랙마운틴CC와 반얀CC. 블랙마운틴은 골프장을 둘러싼 검은 바위와 푸른 산으로 인해 블랙마운틴이란 이름을 갖게 됐다. 2011년 아시아ㆍ유럽 골프대항전인 로열트로피 2011이 개최된 곳으로 2012년과 2013년 골프다이제스트에서 세계 100대 골프장으로 선정하기도 했다. 태국 최고라는 명성답게 페어웨이와 그린 관리가 철저하다. 비교적 높은 지대에 위치해 시원하게 라운딩을 즐길 수 있다. 멀리 바다에서 부는 해풍은 더위를 잊게 해준다. 블루ㆍ화이트 말뚝 대신 65ㆍ61 등 숫자로 표시된 티마크도 인상적이다.
반얀골프장은 태국 3대 골프장 그리고 최고 클럽하우스라는 수식어를 갖고 있다. 조경이 뛰어나고 페어웨이와 그린 관리가 뛰어난 것이 특징이다. 페어웨이 가운데 반얀트리가 많아 반얀골프장이라고 부른다. 초급부터 중급 이상 모든 골퍼들에게 만족감을 준다. 시그니처홀인 15번 홀에서는 그린 뒤편으로 후아힌 앞바다에 떠 있는 싱토섬이 내려다보인다.
임피리얼 레이크뷰CC는 1993년 개장한 전통 있는 골프장이다. 방콕 타이CC, 한때 푸껫 블루캐년CC에 이어 태국 3대 골프장으로 꼽힐 정도로 명성이 높았다. 태국 왕실 소유로 호수와 벙커의 절묘한 조화가 일품이다. 그 밖에 방콕 인근 수완골프장, 태국 육군에서 운영하는 로열타이아미스포츠센터, 잘 관리된 페어웨이와 그린을 갖춘 마제시특크리크골프코스&리조트, 야자수와 호수로 풍광이 뛰어난 팜힐스 골프클럽 등 다양한 골프코스가 많다.
삶의 여유 되찾는 힐링여행
후아힌은 리조트에 머물며 여유로운 휴식을 즐기는 힐링여행지로 손색이 없다. 조용하고 한가로운 후아힌 해변이 누구에게나 느긋한 휴식을 제공하기 때문이다. 해변을 따라 하얏트 리젠시, 힐튼호텔, 인터콘티넨털호텔 등 유명 브랜드 리조트가 줄지어 서 있다. 무더위에 워터파크도 인기를 끌고 있다. 블랙마운틴 워터파크에 이어 11월 인터콘티넨털호텔에서 새로운 워터파크인 `바나나바 워터정글`을 개장한다.
후아힌에서 가장 유명한 곳은 후아힌 기차역이다. 기차가 아니라 그 역사에 깊은 사연이 담겨 있기 때문이다. 이 기차역은 라마 6세 왕이 건설했다. 태국에서 가장 오래된 기차역이면서 가장 아름다운 기차역이다. 붉은색 지붕과 기둥이 눈에 잘 띈다.
플런원은 후아힌 과거를 엿볼 수 있는 빈티지 스타일 쇼핑센터다. `놀면서 배운다(Play and Learn)`는 모토를 실현시킨 곳으로, 단순히 쇼핑센터라고 하기엔 독특하고 고풍스러운 분위기가 운치있다. 햐앗트 리젠시 호텔 입구에 위치한 시카다 마켓은 주말에 펼쳐지는 야시장이다. 각종 거리공연과 예술작품이 이뤄 볼거리를 제공한다.
